昨年、就農１０周年を迎えた足寄町の石田めん羊牧場さんの
お祝いのパーティーを企画し、当店の長濱（チョウさん）と
同じく開業時から石田さんの羊を使っている
カプリカプリの塚本シェフと共に出かけた。
当時は大変な苦労も今では笑い話にしてしまう、
関西系のノリの直久さん、美希さんご夫妻。
４人のにぎやかなお子さんたち、温厚なお父さん、お母さん、
就農当時から石田さんを支え続けた山下さん、中畑さんを始め、多くの方々集まり、
当時の思い出話も交えながら和気合いあいと進む。
●開業当時の苦労話はこちらから●
●情熱と信念の日本一の羊飼い●
石田さんが育てる羊は主にサウスダウン種。
この品種は純血種が少なく繁殖能力が低く、さらに飼育が難しく、
めん羊家にとってはとても経済性の悪い羊。
しかし味や風味は抜群に美味しく、羊肉の王様と呼ばれている。
そのサウスダウンを主体とし特徴を生かしながら他の品種を掛け合わせ、
一番美味しい羊が出来るように取り組んでいるのがすごいところ。
さらに豚や牛と違い、ほとんどペット扱いで国からの保護がない中で頑張っている。
我々３人の料理人もこの日のために考え、
作った羊料理を思う存分、皆さんに楽しんでいただいた。
これからもいい羊を作って出荷してもらい、
我々料理人はさらに腕を磨き、お客様に喜んでいただける羊料理を作り、
お互いに切磋琢磨して共存共栄していきたいと思う。
最後になりましたが、店を休んで同行していただいた塚本シェフ、
お忙しい中、参加してパーティーを盛り上げていただいた
フードライターの小西さんに深く感謝致します。
ありがとうございました。
（2012.1.4 記）
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