●フランス・ニースの本物のラタトゥイユ●

2001年の９月のある昼下がり、
まだ日差しの強いニースの旧市街の小さな食堂に僕はいました。
約８坪の店内、１６席ほどのテーブルは昼、夜いつも満席。
そして、この店は電話がありません。
どんな著名人でも、開店時間に合わせ直接店に出向くか、
満席なら外で席が空くのを待つか。
（でもそれはシェフの気分が良く、材料がまだあるならの話。）
ガイドブックのル・ギード・ルージュ（ミッシュラン）では、
ごまかしのない、真っ当なニース料理が
食べられる店として記載されています。（ただし、居心地は良くないがとも）
シェフは当地ニースの世界的に有名なネグレスコホテルのメインダイニングの
”シャンテクレール”の 料理長をしていた人です。
そんな１級品の腕のシェフの作る料理は、ズッキーニーの花のフライ、
ラタトゥイユ、ひめじのソースピストー、
ストックフイッシュ（塩ダラをもどして煮込んだもの）など、
ニースの素朴な家庭料理ばかり。
ワインは地元のお気に入りの造り手の赤・白・ロゼのみ。
昼、夜メニューは一緒で、料理の味はもちろんその潔さが知る人ぞ知る、
ニースの隠れた名店として認知されています。
今では日本でもなじみある料理、ラタトゥイユは茄子、トマト、
ズッキーニー、パプリカなど、
地中海の太陽の恵みいっぱいの野菜たちから作られています。
ニースのその食堂のラタトゥイユは何気ない素朴な味でしたが、
けれどつい微笑んでしまうような本物のおいしさでした。

北海道の夏、野菜の産地は違えど、
地中海の太陽を思い浮かべながら作る、ラ・サンテの”ラタトゥイユ”。
口に運ぶお客様の笑顔を見るたび、僕もつい微笑んでしまう思い出の味です。

● このニースのお店が紹介されています●
（2004.6.10記・2007.7.23加筆）

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